今日行った室内プールは、灯台下暗しであった。
僕が住んでいる場所から、徒歩5分の所にあるにもかかわらず、一度も言ったことが無かったのである。それには理由があった。
室内プールの泳ぎ歩きを始めたからには、やはり近場も行かねばならい、と思い今日行くことにした。名前は、東京都北区立 元気プラザ。
場所は、北区赤羽駅から東の方向に徒歩15～20分くらいの住宅街の中に位置する。目印としては、北清掃工場が隣にあり、東京23区の中で14番目の高さ120mを誇る、煙突がそびえたっている。
元気プラザに着くと、予想通りに、自転車が入り口付近にたくさん止まっていた。住宅街にあるし、駅から遠いし・・・老人憩いの家もあるし。小学生と、お年寄りでごった返しているんじゃないだろうか。これは、十分に泳げないんじゃないだろうか。僕の不安は、広がっていった。この不安こそが、これまで一度も来たことが無かった理由である。
500円払って、地下にあるプールへ向かった。
なんと広い！ 明るい！ 子供が多い！
太陽の光が十分に入って来て、水面に反射している。ここは室内プールというよりも、娯楽レジャープールと言った方が良いかも、と思った。
天井がとても高く、二階の天井くらいの高さから滑り降りる、らせん状のウォータースライダーがある。更にリング状になった広い流水プールがあり、とても気持ちよさそうだ。1週は約100メートルくらいあると思う。
ウォータースライダーと流水プールは、子供が楽しむには、とてもうれしい場所だ。その通りに、お父さんと子供たちで来ている人が、とても多かった。
僕が入っているときは、約40名くらいプールに入っており、約7割くらいが、家族連れであり、2割くらいがお年寄りであったように思う。
流水プールはとても気持ちが良い。子供たちが、きゃっきゃ、とはしゃいでいる横を通り過ぎながら、ゆっくりと水の流れに身を任せながら歩くのは、とてもリラックスできる。僕は、流水プールがとても気に入ってしまい、何周も歩いてしまった。心地よい流れを感じていると、とても癒されていた。
いや、歩いている場合じゃない。僕は、がっつりと泳ぎに来たんだ。
リング状に流れている流水プールの内側に、こじんまりと25メートルプールが位置していた。泳げるのは2コースしかなかった。
子供やお年寄りが多いのに、泳げるだろうか？ という不安を持っていたが、全く心配する必要はなかった。小学生やお年寄りに、ガッツリと泳ぎたい人は殆どいない。なので、泳げる2コースはとてもすいていた。
僕は、リラックスしながら、マイペースで25メートルプールを何度も往復し、泳ぎを堪能することが出来た。他のプールよりも、快適に泳げるくらいだ。
元気プラザのプールは、それ以外にも嬉しい施設がある。流水プールでも銃分にリラックスできるのに、アワアワのジャグジー風呂がプールサイドにあるし、低温のサウナ（採暖室）も設置されている。至れり尽くせりである。
ガッツリ泳いで疲れたら、流水プールで呼吸を整え、ジャグジーや採暖室でリラックスしながら休憩できた。そして、疲れが取れたら、再びガッツリと泳いだ。
ここはただの室内プールではなく、心も体もリラックスできるし、家族ぐるみでも楽しめる。みんな笑顔になり元気になれる、総合娯楽プールなんだ、と感じた。
僕にとっては、大穴の室内プールであった。これまでは行ったこともないのに敬遠していたけれど、今日行って楽しめてとても良かったと思う。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
